Saintes gallo-romaine

Saintes était la ville gauloise des Santons puis devint la ville gallo-romaine de Mediolanum Santonum. Au Ier siècle, la ville était la capitale de la Gaule aquitaine, province de l'empire romain.
Au IIIème siècle, pour faire face aux invasions barbares, elle s'entoura de remparts dont une partie des pierres provenait des monuments de la ville. Protection illusoire, la ville fut pillée et déclina.
Saintes conserve de nombreux vestiges antiques :
L'arc de Germanicus dédié à l'empereur Tibère, son fils adoptif Germanicus et son fils Drusus.
L'amphithéâtre, improprement appelé les arènes.
Les thermes Saint-Saloire
Des sarcophages, des colonnes et d'autres pierres regroupés au musée archéologique près de l'arc de Germanicus.

Saintes est une sous-préfecture de Charente Maritime qui comptait environ 25600h en 1999.