Richelieu et le siège de La Rochelle

Pourquoi Richelieu fit-il le siège de La Rochelle ?

En 1598, le roi Henri IV mit fin aux guerres de religion grâce à l'Edit de Nantes qui tolérait la religion protestante sous certaines conditions.
Cependant, la tolérance entre catholiques et protestants restait précaire.
Les protestants étaient minoritaires en France mais relativement nombreux en Aunis, en Saintonge et dans l'Angoumois.
La Rochelle, principale ville réformée du pays, était alliée de l'Angleterre alors ennemie de la France.
La ville tendait à désobéir au pouvoir royal.
En 1627, le roi Louis XIII ordonna à son ministre Richelieu de faire le siège de La Rochelle.
Une flotte anglaise tenta d'aider la ville en vain. Les Rochellais sous la conduite de leur maire Jean Guiton résistèrent mais affamés, ils capitulèrent en 1628.
La population était passée de 28 000 à 5 500 habitants.

Le siège de La Rochelle d'après une gravure de Jacques Callot (1592-1635).


"Le siège de La Rochelle" par Claude Lorrain - 1631


Richelieu au siège de La Rochelle


"Le Cardinal de Richelieu" par Champaigne - vers 1639


"Triple portrait de Richelieu" par Champaigne - vers 1640

Armand Jean cardinal du Plessis, duc de Richelieu (1585-1642), principal ministre de Louis XIII de 1624 à 1642, véritable homme d'Etat, il renforce le pouvoir royal en luttant à l'intérieur contre la noblesse et les protestants et à l'extérieur contre les Habsbourg dont les possessions encerclaient la France.